Brazilští vědci odhalili tajemství červeného propolisu

V této americké zemi je dosti rozšířen a prodává se za 150 dolarů za kilogram. Včely (Apis mellifera) využívají k jeho výrobě červenou pryskyřici rostliny Dalbergia ecastaphyllum z čeledi bobovitých. Jde o šplhavý keř dorůstající až 7 metrů. Roste v tropických oblastech po obou stranách Atlantského oceánu. Sama D. ecastaphyllum jen tak žádnou pryskyřici nevypouští. K tomu do ní musí vyžrat miniaturní otvory jeden druh brouka polníka (Agrilina) z čeledi krascovitých (Buprestidae, angl. jewel beetles). Z těchto otvůrků vytéká červená pryskyřice, ze které kromě jiného včely produkují červený propolis. Kvůli své schopnosti obdržel jméno Agrilus propolis, polní propolisový. Jak vidíme na horním obrázku, není moc velký. Bílá úsečka na obrázku je 1 mm dlouhá.

Včely produkují červený propolis

Spoluautorka publikace Sonia A. Casari z Museu de Zoologia da Universidade de São Paulo vysvětluje: „Publikace je extrémně důležitá, protože ukazuje, že agent, který přiměje hostitelskou rostlinu k produkci klíčové složky červeného propolisu, byl konečně identifikován. Doposud jsme neměli žádné informace o druhu hmyzu, který by za tímto fenoménem mohl stát.“

Propolis

Včely produkují červený propolis, ale podle dostupných surovin i propolis dalších barev jako zelená, žlutozelená, hnědá, světlá i tmavá. Propolis včelám slouží jako těsnící a desinfikující tmel. Jde o směs včelích slin, vosku a všech možných rostlinných výměšků. Kromě drobných netěsností jím včely pokryjí i mrtvolku vetřelce, která je příliš těžká, než aby ji z úlu odtáhli. Může jít o drobného hlodavce nebo ještěrku. Možná má i informační funkci. Jakmile je hotový včelí plást potažen teninkou vrstvou propolisu, dělnice okamžitě na něm přestanou pracovat. Jakoby propolis vysílal chemický pachový signál: Tady je hotovo! Chemická analýza odhalila devět klíčových složek brazilského červeného propolisu. Dvě z nich vidíme na obrázku pod tímto odstavcem, vlevo oblongifolin B, vpravo formononetin.

Migliore, L.J., Ccana-Ccapatinta, G.V., Curletti, G. et al. A new species of jewel beetle (Coleoptera, Buprestidae, Agrilus) triggers the production of the Brazilian red propolis. Sci Nat 109, 18 (2022). https://doi.org/10.1007/s00114-022-01785-x