Parazitická houba vábí samečky na mrtvolku samičky

Parazitická houba hmyzomorka muší (Entomophthora muscae) vyvinula neuvěřitelnou strategii k maximálnímu využití napadené mouchy. Již delší dobu víme, že prorůstáním do motorických center hmyzího mozku přiměje umírající mouchu, aby z posledních sil vylezla na vrchol rostliny nebo stavby, prostě co nejvýš. Dojde k tomu při uzrání spor houby, aby mohly poletovat pěkně z výšky a dolétly daleko. Druhým kanálem šíření jsou přilétající samečci. Houba vyvolává muší nekrofilii. Přivábeni feromonem vykonají samečci s mrtvolkou samičky pohlavní styk. Samozřejmě se při tom nakazí. Šéf výzkumného týmu docent Henrik H. De Fine Licht z Kodaňské univerzity upřesňuje: „Chemické signály fungují jako feromony, které učarují samcům much a vyvolají v nich neuvěřitelnou touhu pářit se se samičími mrtvolkami. Naše pozorování naznačují, že jde o velmi promyšlenou strategii houby. Pracuje jako skutečný mistr manipulace, což je opravdu fascinující.“

Hmyzomorky moří řadu much

Experimenty proběhly s mouchou domácí (Musca domestica, angl. housefly), ale záběr hmyzomorek je mnohem širší. Napadá řadu dalších much. Nahoře na obrázku vidíme hmyzomorku muší vyrostlou na mouše výkalnici hnojní (Scathophaga stercoraria, © Hans Hillewaert. K přípravě hmyzí mrtvolky potřebuje houba nějaký čas. Tři čtvrtiny kolem prolétajících samečků se pářilo s mrtvolkou starou něco přes jeden den. Mrtvolka stará jen hodiny uchvátila tak 15 % samečků. Houba vyvolává muší nekrofilii, ale musí se připravit. Epidemie hmyzomorky opakovaně nabývá takového rozsahu, že hovoříme o muším moru. Třída hub hmyzomorek má řadu druhů, které si pochutnají na odlišných druzích hmyzu.

Houba vyvolává muší nekrofilii pomocí feromonu

Muší feromony tvoří směs několika seskviterpenů. Terpeny nazýváme rozšířené organické sloučeniny, tvořené různým spojováním základní molekuly isoprenu CH2=C(CH3)CH=CH2. Seskviterpeny tvoří tři tyto jednotky. Označování terpenů je trochu zvláštní. Jako monoterpeny označujeme molekuly tvořené dvěma isoprenovými jednotkami. Diterpeny tvoří jednotky čtyři.

Naundrup, A., Bohman, B., Kwadha, C.A. et al. Pathogenic fungus uses volatiles to entice male flies into fatal matings with infected female cadavers. ISME J (2022). https://doi.org/10.1038/s41396-022-01284-x